在西方醫學或物理治療學的角度看，特定原因腰痛包括椎間盤突出、骨質疏鬆或內臟器官引致的疼痛，這些都必須在醫院治療。非特定原因腰痛可能是累積了多種病因所致。

在中醫學的角度看，產生腰痛的病因主要有3類，氣血淤滯型：即因外力的擊撲閃挫、跌打損傷引起，痛有定處；經絡痹塞型：即風寒濕邪客於膀胱經及督脈後，造成氣血凝滯，脈絡不通所致；久病勞損腎虛型：患者可能因七情內傷、房事不節，或年老體衰、腎氣虧損，筋脈失養所致。

急性腰痛：因突然而劇烈的動作導致，例如搬重件、彎腰打噴嚏、抱起迎面跑來的小孩子等。如立即搓揉受傷部位，會傷害患處的神經令痛楚增加。

應側身抱膝或墊高膝蓋平躺都能舒緩疼痛。如不能及時躺下，先坐下抱著手袋或軟枕，讓腰部自然彎曲也有一定幫助。

慢性腰痛：如身體姿勢不正造成腰部的不正常負荷，或長時間保持相同的工作姿勢令身體裡的疲勞會不斷累積。又或者因腹部或背部肌肉力量減弱，不足以支撐脊椎與上半身的重量所致。

自理方法：

如肌肉有無力酸軟的感覺，應以休養為主；如有僵硬感，應以按摩、熱敷、泡腳和伸展運動應對；如有麻痹感，並持續一段時間，就要到醫院就醫。因為造成麻痹的原因很多，包括：椎間盤移位、突出、或腰部脊柱管狹窄症等。

處理腰痛是持久戰，一般原則就是腰痛時靜養，不痛時適量拉筋和伸展；平日要注意姿勢；走動游水都能慢慢的鍛煉自己的深層肌肉。

選擇床上用品，用5-10cm高的腿墊，幫助膝蓋保持微曲；選擇相當於手握拳頭高度的枕頭；床墊的軟硬度以背部不陷入床墊中，腰部會輕微下沈為指標。

起床時，花半分鐘時間搖搖手腳，幫助肌肉和關節醒來。

梳洗和更衣時，避免前彎腰梳洗。如洗手盤位置較低，可放一個腳踏，單腳跨在台上，會幫助承托腰部壓力。

乘坐交通工具時，上落車要靠門邊的扶手借力；

在辦公室，多渴水提醒自己該起來走走(上洗手間)。